其次，《狂飙》的剧情分为2000年、2006年和2021年三个部分展开，有着非常清晰的三幕式结构，前两个部分浓墨重彩地讲述高启强从小人物逆袭成为黑老大的发家史，占到整个情节篇幅的三分之二。
安欣与高启强的相识相交，对他的帮助和规劝，直至最后两人分道扬镳，以及安欣卧底打入疯驴子团伙，徐江犯罪集团的嚣张跋扈，与高启强的发家过程交织并行，融为一体，使得整个故事节奏紧凑、精彩曲折。
这样的角色设定和剧情比重，给足了张颂文在塑造角色时的表演空间和时间。这是高启强这个人物形象能够如此生动丰满的关键原因。否则，再好的演员也无法演好一个单薄苍白的角色。
当然，这并非编剧和导演偏爱高启强，而是意图通过讲述高启强这个黑老大的发家史，来描摹一个特定历史阶段中国基层的社会生态，揭示黑恶势力形成与发展的社会深层原因。正如该剧制片人所说“以此牵引着观众目光去剖析人心的嬗变、人性的沉沦”。
在上述两点的基础上，张颂文非常精湛而个性化的演技，很有层次地演绎出高启强的复杂人性。他虽然是一个为了利益不择手段、心狠手辣、草菅人命的黑老大，但是对弟弟妹妹悉心呵护照顾，对妻子陈书婷忠贞不二，对街坊邻居友善亲和，而且禁止团伙参与贩毒。