观众对《日光之城》一以贯之的直观感受是“真实”。这种真实存在于两个层面，一个是场景、道具、服饰上的真，满屏都是“一眼真”；另一个是人物、故事、精神面貌上的真，让人可信并共情。
由于本地的影视人才数量有限，影视工业的底子较弱，西藏题材的影视作品之前多为作者化的中低成本电影。大规模的剧集拍摄，若想保证西藏题材够真，就必然会牵扯到很多可预见和不可预见的困难。
为了保证人物和故事的真实，主创团队两年间四上高原采风，足迹遍布拉萨三区五县，走访78个大院、119个场景，总里程长达4126公里。在与当地人同吃同住的日子里，编剧团队不断地从普通西藏百姓身上采撷闪光点，采访原型人物共132人，采访笔记累积100多万字。
脚步丈量出的拉萨才是真实的、立体的、有温度的。
为了保证视觉呈现的真实， 摄制组勇敢地执行了“全程实景拍摄”的方针。一次次转场，便是向离日光更近的地方一次次进发——拍拉萨就来到海拔3650米的拉萨，拍岗巴就来到海拔5250米的岗巴。
从《日光之城》的幕后纪录片中可以了解到，拍摄期间主创团队几乎人人“高反”，导演累瘦了30斤，主演周游上吐下泻地犯肠胃炎。这是100%的诚意和100%的付出才能拍出的100%的高原。