无论是十五军军长秦基伟（王雷 饰）在指挥部与敌方将领的互猜心思，还是八连副连长段显峰（黄轩 饰）在战场上与敌方士兵的狭路相逢，都被拍成了“高端局”。
剧中敌我双方的将领对对手的分析，已经深入到成长经历和性格类型。主将的个性的确会体现到队伍的作战风格和战术选择之中。秦基伟和“联合国军”的范弗里特之间的隔空较量，很有高手对弈的风范。
“一计抵万军”， 《上甘岭》整部剧都埋着一个基调，就是在追求如何更合理地取得胜利，如何“让更多的战士活着回来”。对手拥有世界上最强的军事装备，逼着我们打这一场“高端局”。我们只能拿出自己的本事来打。本事不够，就在战场上磨炼。
“零敲牛皮糖”战术、“挖山筑城”的坑道工事，都是志愿军的原始资本，在剧中有着足够充分、细致的呈现。“步炮协同”的默契则是不断磨合出来的。
在段显峰实践“步炮协同”之前，我军的安全距离超过了100米。段显峰先是尝试缩小到80米，结果失败，造成了重大损失。在总结经验教训后，段显峰与炮兵的默契度越来越高，终于将安全距离缩小到了70米。而他觉得最佳的距离是50米。