“倏忽温风至，因循小暑来。”公历每年7月6日至8日，当太阳到达黄经105度时，即为小暑。
今年7月6日是小暑，此时节，阳光炽烈，草木郁葱，清荷摇曳，瓜果飘香，蝉鸣蛙叫此起彼伏，世间万物的热烈与灿烂，此时展现得淋漓尽致。
暑近湿如蒸，热近燥如烘
小暑是二十四节气中的第十一个节气，也是夏季的第五个节气。《月令七十二候集解》中说：“小暑，六月节。《说文》曰，暑，热也。就热之中，分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”小暑一般在农历六月，因此也叫“六月节”。六月初为小暑，六月中为大暑。古人认为小暑时天气开始炎热，但还没有达到极热的程度，因此称“小暑”。
实际上，小暑时节往往已是热浪滚滚。究竟有多热呢？唐代诗人韩愈说：“如坐深甑遭蒸炊。”甑（zèng）是古代蒸饭的一种瓦器，在诗人心中，炎炎夏日，人们犹如坐在饭锅上的瓦盆里遭受热气熏蒸，与今天人们常说的“桑拿天”有异曲同工之妙。
古人将小暑分为三候：一候温风至，二候蟋蟀居壁，三候鹰始击。古人认为，春生夏长皆得益于风的温厚，小暑时节天气的温热达到了极致，所以此时已经难有凉风，一出门，风起处皆如热浪袭来；《诗经·七月》中描述蟋蟀“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下”，这里的“八月”即夏历六月的小暑时节，由于天气炎热，蟋蟀离开田野，躲到庭院的墙角下以避暑热；在小暑节气，老鹰也因地面气温太高而喜欢在清凉的高空中活动。敏感的动物们，都在暑热时节寻找清凉的方法。
谚语有云：“小暑大暑，上蒸下煮。”小暑大暑究竟谁更热？天气预报节目主持人宋英杰观察发现，小暑大暑之间经常是没大没小，有些年份是“小暑不算热，大暑三伏天”；有些年份是“小暑热得透，大暑凉悠悠”；还有一些年份是“小暑连大暑，有米懒得煮”。但总体而言，小暑和大暑热度之强弱，只在毫厘之间，可以说“大暑很大，但小暑不小”。
“暑近湿如蒸，热近燥如烘。”进入小暑，我国多数地区的气温会持续升高，有些地方逐步进入雨季，有些地方陆续遭遇伏旱，于是出现了“小暑一场，大水汪汪”“小暑雨如银，大暑雨如金”等截然不同的农谚。小暑期间，华北、东北地区进入多雨季节，长江中下游地区往往是“一出一入”，即出梅、入伏，梅雨季节逐渐结束，闷热的三伏天即将到来。
“中医认为，‘暑’是六邪‘风、寒、暑、湿、燥、火’之一，很容易引起疾病。”首都医科大学附属北京中医医院针灸诊疗中心主任医师刘璐介绍，此时要顺应自然节气的变化，预防暑热湿气的侵扰，调节生活起居和饮食，保持阴阳平衡，注意健脾胃、助运化、祛湿邪，以缓解暑热带来的不适，保持身心健康。
头伏吃饺子，小暑晒伏忙
民谚说“夏至三庚数头伏”。今年从夏至日起，数到的第三个“庚日”是7月15日，意味着这一天正式入伏，一年中最热的时候就要到了。旧时民间度过伏天的办法，就是吃清凉消暑的食品。在中国北方地区，有“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的说法。头伏吃饺子是传统习俗，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之“苦夏”，而饺子等食物在传统习俗里正是开胃解馋的食物。
小暑时节，一些地方还有吃藕的习俗。藕与“偶”同音，因此人们食用藕来祝愿婚姻美满。同时，藕和莲花一样，都能在污泥中生长而不受污染，故而也被视为清廉高洁的象征。刘璐介绍，藕味甘性寒，营养丰富，具有清热凉血、健脾开胃等功效，适合夏天食用。鲜藕以小火煨烂，切片后加适量蜂蜜食用，有安神入睡之功效，可治血虚失眠。
中医认为，春夏养阳，三伏天也是养生进补的重要时机。例如，鲁南和苏北地区有在小暑“吃暑羊”的习俗。在当地人看来，伏天吃羊肉、喝羊汤属于“以热制热”，不仅可以散寒排汗、祛除湿气，还能滋补身体。同时，“羊”与“阳”谐音，古人认为夏季阳气丧失较多，喝羊汤能够增加阳气。“六月六接姑娘，新麦饼羊肉汤”“伏天一碗羊肉汤，不用神医开药方”，从当地民谣中可见人们对吃暑羊的喜爱。
在古代，小暑节气还有“食新”的习俗。这一天，农人会把新收的稻谷碾成米，将新米煮成香喷喷的米饭，家家户户都要吃新米、尝新酒；还有些地方把新收割的小麦炒熟，磨成面粉用开水冲后加糖拌着吃，叫作“炒面”，人们用这些方式表达五谷丰登的喜悦和对大自然馈赠的感恩。
“湿气较重的时节，湿邪易困脾胃，影响消化功能，因此需健脾胃、助运化、祛湿邪，饮食宜清淡，避免辛辣、油腻、生冷食物，以防伤脾胃。”刘璐介绍，此时可多食新鲜蔬菜和水果，多喝绿豆汤、冬瓜汤、莲子汤等清热解暑的汤水，保持体内水分平衡，防止暑热伤津。同时，饮食要注意卫生、有所节制，避免过饱，以减轻肠胃负担。
小暑期间，民间还有晒书画、晒衣的习俗。民谚云：“六月六，人晒衣裳龙晒袍”。农历六月初六称为“天贶（kuàng）节”，即“天赐之节”。由于湿热易导致衣物、书籍、木质家具霉变，尤其南方经过月余的梅雨季节，空气长时间处于湿度较高的状态，所以一到晴天，人们纷纷把存放在箱柜里的衣物晾到外面接受阳光的暴晒，以去潮、去湿、防霉防蛀。因此，有的地方称之为“晒衣节”或“晒伏”。刘璐提醒，湿热交蒸还易致湿疹、痱子等皮肤病，此时也要保持皮肤清洁，注意防暑祛湿。
隐伏避盛暑，心静自然凉
俗话说“小暑过，每日热三分。”小暑到了，一年中最热的时段也近在眼前。如何消暑、应对苦夏，从古至今，都是个大课题。